Cos'è nervo accessorio?

Nervo Accessorio (XI Nervo Cranico)

Il nervo accessorio, noto anche come XI nervo cranico, è un nervo cranico unico in quanto possiede una radice cranica e una radice spinale. È principalmente un nervo motore, responsabile del controllo di specifici muscoli del collo e delle spalle.

Componenti e Origine:

• Radice Cranica: Origina dai neuroni nel nucleo ambiguo del bulbo rachideo. Questa radice si unisce al nervo vago (X nervo cranico) e contribuisce alle fibre motorie che innervano i muscoli della laringe e della faringe. Tuttavia, tecnicamente, queste fibre della radice cranica sono considerate parte del nervo vago dopo aver lasciato il cranio.

• Radice Spinale: Origina dai neuroni situati nel corno anteriore del midollo spinale, a livello cervicale (C1-C5 o C6). Queste fibre ascendono attraverso il forame magno nel cranio e si uniscono (temporaneamente) alla radice cranica.

Percorso:

Le radici cranica e spinale del nervo accessorio si uniscono brevemente all'interno del cranio. La radice cranica, come accennato, si unisce poi al nervo vago. La radice spinale esce dal cranio attraverso il forame giugulare.

Funzioni:

Il nervo accessorio innerva principalmente due muscoli:

• Muscolo Sternocleidomastoideo: Permette la rotazione, la flessione laterale e la flessione del collo.
• Muscolo Trapezio: Controlla il sollevamento, la rotazione e la retrazione della scapola, nonché l'estensione del collo.

Lesioni:

Danni al nervo accessorio possono causare:

• Debolezza o paralisi del muscolo sternocleidomastoideo, che rende difficile ruotare la testa dal lato opposto alla lesione e flettere il collo in avanti.
• Debolezza o paralisi del muscolo trapezio, che causa difficoltà ad alzare il braccio sopra la testa, abduzione della scapola e abbassamento della spalla.
• Dolore al collo e alla spalla.
• Difficoltà ad alzare le spalle.

La lesione può essere causata da interventi chirurgici nella regione del collo (come la dissezione dei linfonodi cervicali), traumi o tumori.

Esame Clinico:

L'integrità del nervo accessorio viene valutata chiedendo al paziente di:

• Ruotare la testa contro resistenza.
• Sollevare le spalle contro resistenza.

La presenza di debolezza o atrofia muscolare può indicare una lesione del nervo accessorio.